Dây cáp điện hoạt động dựa trên định luật Ohm và nguyên lý cảm ứng điện từ. Khi đặt điện áp vào các đầu dây dẫn của cáp nguồn, một dòng điện sẽ được thiết lập bên trong dây dẫn-theo Định luật Ohm, I=U/R (trong đó I biểu thị dòng điện, U biểu thị điện áp và R biểu thị điện trở của dây dẫn)-từ đó cho phép truyền năng lượng điện. Trong quá trình truyền tải này, điện trở vốn có của dây dẫn tạo ra nhiệt lượng Joule, được xác định theo công thức Q=I²Rt (trong đó Q đại diện cho năng lượng nhiệt và t đại diện cho thời gian); do đó, điều bắt buộc là điện trở của dây dẫn phải giảm thiểu càng nhiều càng tốt để giảm tổn thất năng lượng. Lớp cách điện đóng vai trò then chốt trong việc cách ly điện của dây dẫn với môi trường bên ngoài, đảm bảo dòng điện chạy dọc theo đường đi của dây dẫn và ngăn ngừa rò rỉ dòng điện. Vật liệu cách điện có đặc tính điện trở cao, ngăn chặn hiệu quả sự thoát dòng điện ra môi trường xung quanh.
Lớp che chắn hoạt động bằng cách khai thác nguyên lý cảm ứng điện từ. Khi cáp tiếp xúc với trường điện từ bên ngoài dao động, Định luật cảm ứng điện từ của Faraday quy định rằng một dòng điện cảm ứng sẽ được tạo ra trong lớp che chắn. Từ trường được tạo ra bởi dòng điện cảm ứng này chống lại hướng của trường điện từ bên ngoài, do đó vô hiệu hóa sự can thiệp mà trường bên ngoài có thể tác động lên các tín hiệu hoặc dòng điện chạy trong cáp. Đồng thời, trường điện từ được tạo ra bởi dòng điện chạy bên trong cáp được giới hạn trong một ranh giới cụ thể bởi lớp che chắn; điều này ngăn chặn sự phát ra nhiễu điện từ có thể làm gián đoạn các thiết bị bên ngoài khác, từ đó đảm bảo việc truyền năng lượng điện ổn định và hiệu quả bằng cáp nguồn.
