Nguyên lý hoạt động của cáp điều khiển dựa trên cảm ứng điện từ và độ dẫn điện. Khi dòng điện chạy qua dây dẫn bên trong cáp, nó sẽ tạo ra từ trường xung quanh; trường này có thể được đầu nhận phát hiện và chuyển đổi thành tín hiệu điện. Cáp điều khiển thường bao gồm nhiều dây dẫn riêng lẻ, mỗi dây chịu trách nhiệm truyền tín hiệu riêng biệt hoặc cung cấp nguồn điện, từ đó cho phép khả năng điều khiển đa chức năng. Hơn nữa, để bảo vệ khỏi nhiễu điện từ bên ngoài, lớp ngoài của cáp điều khiển thường được bọc trong vật liệu che chắn để tăng cường khả năng chống nhiễu.
Cáp điều khiển đóng vai trò then chốt trong tự động hóa công nghiệp hiện đại, hệ thống điện và nhiều hệ thống điều khiển khác. Chức năng chính của chúng là truyền tín hiệu điều khiển, từ đó cho phép vận hành và giám sát thiết bị từ xa. Trong các hệ thống điện phức tạp, cáp điều khiển đảm nhận nhiệm vụ quan trọng là chuyển tiếp lệnh từ bộ điều khiển đến các bộ phận dẫn động, đảm bảo hoạt động phối hợp của toàn bộ hệ thống. Vì cáp điều khiển thường được triển khai trong môi trường-điện áp thấp, dòng điện-thấp nên chúng phải tuân theo các yêu cầu nghiêm ngặt về hiệu suất cách điện, khả năng chống nhiễu và độ ổn định tổng thể.
